Rick Springfield - Living in Oz (1983, RCA)

 

 

Pues voy a ser sacando mis mierdas ochenteras, tras los Mr. Mister y Bruce Hornsby. Como ya esperáis de mí, todo en una balanza que se decanta más por el pop que por el rock, pero con algún guitarreo majo que al final podría hacernos inventar un género hard pop o similar. Y esta vez el protagonista es el cantante y actor australiano, aunque su carrera se desarrolló principalmente en USA, Rick Springfield. El bueno de Rick comenzó a tocar en grupos en su Australia natal, también una época en Inglaterra cuando su padre fue destinado allí. Todo esto en los 60/70, debutando en solitario en 1972 con Begginings. Tras editar este disco, se mudó a USA donde tuvo un éxito moderado con el single “Speak to the sky” que hizo que su disco se metiera en el top 40 de los más vendidos. Hasta el inicio de la siguiente década, sacó más discos y empezó su carrera actoral pero su imagen se quedó en la del adolescente/joven. Sin embargo, todo esto cambió en el 81. Una doble explosión sacudió su vida. Fue contratado para el papel del Dr Noah Drake en el culebrón americano por antonomasia, Hospital General y lanzó un álbum titulado Working class dog, cuyo single principal “Jessie’s girl” fue un éxito mundial, llegando al número uno en Estados Unidos y dándole el Grammy a la mejor interpretación vocal de rock (¡ejem, ejem!) masculino. Gracias a este single y con la ayuda del productor Keith Olsen (Foreigner, Fleetwood Mac…) y Hagar que cedió su tema “I’ve done everything for you” para que Springfield lo versioneara, el álbum llegó al número 7 en la lista de ventas y vendió 3 millones de copias. Al año siguiente publicó Success hasn’t spoling me yet, que también fue platino, repitiendo con Keith Olsen, pero donde Rick no pudo trabajar todo lo que él quería por sus contratos en la televisión. Y llegamos a este Living in Oz. Rick estaba en ese momento típico en el que un artista con éxito piensa que no se le toma todo lo en serio que le gustaría y no sólo cómo un ídolo pop. Ya sabéis: no soy sólo una cara bonita, no soy sólo un cantante, mis directos suenan mucho más duros y enérgicos que mis discos de estudio, etc… Decidió coger las riendas, componer, producir y buscar a los colaboradores más adecuados para dar ese paso de madurez que pensaba era necesario en su carrera. Reclutó al arreglista vocal Jeff Silverman para ayudarlo en la producción. Para las guitarras, contrató a Tim Pierce, el guitarrista que grabó con Jon Bon Jovi el primer tema de su grupo, “Runaway”, antes de que Jon formara su banda como ya lo conocimos. Aunque la grabación entró tal cual en su disco de debut. Pierce luego se convirtió en un reputado músico de sesión que trabajó con Goo Goo Dolls, Crowded House, Bonnie Tyler, Rod Stewart, Michael Jackson, Tina Turner, etc…El resultado final es un disco de soft rock o casi soft poprock, con altibajos pero disfrutable y con detalles interesantes. No tuvo el éxito que esperaba el amigo Rick, pero no se puede tener todo en la vida. Al menos volvió a ser nominado para el Grammy. Y probablemente sea uno de sus mejores discos.

Pasamos al turrón y la cara A comienza con “Human touch”. Yo conocía esta canción de algún recopilatorio de rock de los 80 que tengo en cajas de Cd’s. También está presente en esos compactos la de “Jessie’s girl”, por eso cuando vi este Lp en la cubeta de segunda mano por 2 euros, me lo llevé a casa de cabeza junto a otro de John Waite, el No brakes, que Manu ya reseñó por aquí adelantándome por la derecha, y que creo que también lo encontró en las mismas cubetas. El tema comienza con sintetizadores como debe ser en una canción que se anticipaba al futuro y nos avisaba del peligro de los ordenadores y máquinas, ya que necesitamos el toque humano. Una batería electrónica o programada muy de la época, algún guitarreo rasgado para darle fuerza y el típico saxo, nos remite sin equivocación a los primeros 80s. Era la moda. Pero el tema puede ir perfectamente en cualquier playlist o cassette de “varios” para los viejunos como yo. Oye, se me acaba de ocurrir una descripción de género tal que pop metal light. “Alyson” tiene una base al inicio muy típica un poco reeggae, me recuerda algo a The Police pero rápidamente pasa a un pop rock que no es de lo peor del disco, hablando de una infidelidad con la sensual Alyson. “Affair of the Heart” me gusta, sigue siendo un pop rock pero pasado por una finísima capa de rebozado metálica. La introducción del sintetizador podría ir en cualquier disco hevioso de la época. En directo, además, Rick iba haciendo punteos de guitarra alargando esa introducción y dándole más fiereza. Fue el primer single del LP y llegó hasta el número 9 de las listas americanas. “Living in Oz” sigue la misma estela de darle unos arreglos más rockeros, con una introducción que podría ir en el primer disco de Bon Jovi o grupos similares. Cerramos la primera cara con “Me & Johnny”, temita dedicado a su amigo de la infancia. El propio Rick reconoce hoy en día que se sigue hablando con él. Fue el tema que hizo que Springfield decidiera producir él mismo el álbum porque al mostrársela a Keith Olsen, el productor la rechazó y, al parecer, para Rick esta canción era innegociable.

Le damos la vuelta al plástico y volvemos a ese poprock con pátina metalera de “Motel Eyes”. “Tiger by the tail” me recuerda mucho a los australianos Men at work y es mucho más pop o new wave. Sin interrupción entre ellas, se enlaza con la siguiente canción, “Souls” el tercer y último single extraído pero que ahora vuelve de nuevo al poprock. Podríamos decir que el cuarteto formado por los temas “Affair of the heart”, “Living in Oz”, “Motel eyes” y “Souls” junto a “Human touch”, es decir, la mitad del disco, llevan el sello de ese sonido nuevo que Springfield quería para sí mismo, Quizás también el siguiente tema, “I Can’t stop hurting you” (que también está enlazada a la anterior, sin pausa) que no llega a tener la misma energía aunque no se queda lejos. Para cerrar, “Like father, like son”, en la que habla de su infancia y educación familiar, con arreglos de cuerdas pero que se queda por debajo del nivel hasta ahora mostrado. Mal cierre del disco.

Springfield siguió sacando discos en la década de los 80. Sin embargo, en los 90 desapareció de la escena musical hasta el siguiente siglo. Sin pena ni gloria la mayoría de ellos. Siguió con su carrera en el mundo de la actuación, sobre todo en series y películas para TV, retomando incluso su papel de Hospital General, haciendo de él mismo en la serie Californication, la segunda temporada de True Detective y, la que más recuerdo yo, siendo Lucifer en varios episodios de la serie sobre los hermanos cazadores Winchester, Sobrenatural.

Venga, feliz fin de semana ochentero.