UFO – Misdemeanor (Chrysalis – 1985/1986)

Antes de las tres entradas dedicadas al black metal con los tres vinilos que me traje como souvenir de tierras escandinavas, os hablé del segundo álbum de la banda de Michael Schenker y del primero de Scorpions, donde debutó el rubio guitarrista. Tocaba pues hablaros ahora de UFO, otra de las bandas relacionadas con Michael, aunque –como en el blog ya os he reseñado varios vinilos imprescindibles de este grupo, cuatro de los cuales tenían al pequeño de los Schenker a la guitarra– hoy me he decidido por comentaros uno de los que grabaron sin él en sus horas más bajas, un disco que acostumbra a llevarse malas críticas pero que no deja de ser hijo de una época y los excesos de la misma. Me refiero, como veis, a este Misdemeanor, que en mi opinión es altamente disfrutable. 

 

Hagamos un poco de historia para entender el momento por el que pasaba la banda. Obviando su primera y breve etapa con Mick Bolton a la guitarra, el line up clásico más exitoso de UFO lo formaron Phil Mogg a las voces, Pete Way al bajo, Andy Parker a la batería y Michael Schenker a la guitarra, añadiéndose en los últimos tiempos de la formación Paul Raymond a la rítmica y teclados. Con la huida de Schenker entra Paul Chapman a la guitarra y cuando Raymond se une al grupo de Schenker, entra en UFO Neil Carter en su lugar. En 1983, un Pete Way alcoholizado deja a sus compañeros para centrarse en su propia banda y un año después se iría Parker. Pero poco después, con Chapman apuntándose a la aventura de Way y Carter uniéndose a Gary Moore, la marca UFO estaba agonizando, con Phil Mogg como único guardián de la llama viviendo en Los Angeles y llevando como podía su adicción a la cocaína y el alcohol. 

 

Y esos son los mimbres del álbum que hoy os traigo. Dispuesto a no tirar la toalla, Mogg contacta con Mike Varney –conocido productor y descubridor de guitarristas como Yngwie Malmsteen, Vinnie Moore, Tony McAlpine, Marty Friedman, Paul Gilbert y un largo etcétera desde su sello Shrapnel Records–, quien le presenta a Tommy McClendon, un guitarrista de Yokohama que había crecido en California y había pasado por numerosas bandas locales sin pena ni gloria. 

 

Con este –que adoptó el bombástico nombre de Atomik Tommy M– junto con Paul Gray –que había tocado el bajo en el último tour de la banda–, Paul Raymond como rítmica y teclista –que regresó brevemente a UFO antes de volver a abandonarlos un año más tarde– y el batería Robbie France –que fue sustituido justo antes de la grabación por Jim Simpson, que había formado parte brevemente de Magnum–, estos renacidos UFO sui generis firmaron nuevamente con Chrysalis y se metieron en The Manor para dar forma a un nuevo elepé con el veterano Nick Tauber a los controles, un productor que había trabajado con Marillion y los primeros Thin Lizzy, entre otras bandas. La grabación finalizó en los neerlandeses Wisseloord studios. 

 

Con portada de Marcia Resnick, el track list del álbum del que poseo una copia norteamericana editada en 1986 –de ahí la duplicidad de fechas en la cabecera de esta entrada– fue el siguiente: 

 

A 

This time 

One heart 

Night run 

The only ones 

Meanstreets 

 

B 

Heaven’s gate 

Blue 

Dream the dream 

Name of love 

Wreckless 

 

Inaugura la escucha la estupenda This time y lo primero que a uno le viene a la cabeza es que estos no son mis UFO, que me los han cambiado. Por suerte, la inconfundible y carismática voz del amigo Phil sigue ahí. Se trata de un tema en el que la estructura se sustenta en los teclados y con un trabajo de guitarra muy ochentero. Nada que ver con el hard rock de raíces setenteras que caracterizaba al grupo. Pero, por si sirve de descargo, desde Girslchool hasta Y&T, pasando por los Maiden, los Priest, Quiet Riot o Saxon, en la segunda parte de los 80 la mayoría de las bandas traicionaron sus principios estilísticos, si es que los tenían o eso significa algo en el negocio de la música, en aras de la modernidad o la comercialidad. One heart sigue con la misma tónica, aunque es un poco más rockera. Buen trabajo del Tomás atómico. Los teclados y los coros –sí, coros en UFO– adquieren nuevamente un enorme protagonismo en Night run, que resulta muy pegadiza. The only ones es la típica balada que años atrás se hubiese vestido con un piano y la elegancia de la Gibson de Schenker y que ahora tiene un teclado, sintetizadores y unas guitarras adornadas con un abuso de trémolo muy de la época. ¿Significa eso que es un mal tema?, para nada. Significa que estamos en la segunda mitad de los 80. Y finaliza la cara una Meanstreets bastante cañera y con un solo que hace honor al apodo de McClendon. 

 

En la cara B encontramos Heaven’s gate, un medio tiempo que pese a los teclados de sonido ochentero y la rapidísima guitarra de Atomik Tommy M, mantiene –gracias a las melodías vocales de Mogg– cierto espíritu a los UFO de toda la vida. Blue es quizás uno de los temas menos ufológicos del álbum aunque funciona perfectamente como un hard pop rock con guitarrazos y buenos arreglos. Es el momento de otra balada, una Dream the dream que –contra lo que pienso de la de la cara A– me resulta del todo prescindible. Nada que ver con Name of love, otro tema con coros pegadizos y teclados hard pop en el que Mogg mantiene su toque habitual y McClendon viste con sus guitarrazos con mucho trémolo y rapidez digital. Y el punto final del disco llega con Wreckless, otra canción en apariencia lentita e intimista que al poco de comenzar coge algo de velocidad. 

 

En fin, que cuentas las crónicas que Misdemeanor no gustó ni a la discográfica, ni a la propia banda ni a sus seguidores, pero a mi me parece muy reivindicable, qué queréis. En efecto, el estilo se aleja del habitual de la banda, pero la producción es de mucha calidad y la ejecución instrumental más que notable. Además, que después de la debacle a Mogg le quedasen fuerzas para mantener en pie el grupo y su buen nombre dando como resultado este más que notable álbum es para hacer la ola. 

 

Así pues, nunca hay que olvidar las joyas que editaron con Schenker ni la labor de Chapman pero consideraría un error no tener este disco en vuestra colección de UFO. Si no lo habéis hecho ya –y en caso contrario es una buena ocasión para repetir– dedicadle una escucha. 

 

¡Feliz viernes! 

@KingPiltrafilla