Helloween - Helloween (2021 Nuclear Blast)

Mucho se ha escrito y se escribirá del retorno de Helloween con Michale Kiske y Kai Hansen para presentarnos un nuevo álbum. Como fanático, procuro siempre ser crítico con todo lo que la banda de Hamburgo nos ofrece desde el estudio. Así que voy a empezar hablando de lo malo del álbum, que afortunadamente, es poco, pero muy grave. Es incomprensible que una banda como Helloween lleve unos cuantos trabajos de estudio sonando tan jodidamente mal. Charlie Bauerfeind sigue siendo el productor de sus discos, y destrozando lanzamiento tras lanzamiento el costoso trabajo de composición y grabación. Una vez más la producción lastra una gran labor compositiva, es difícil en momentos apreciar todos los instrumentos de los temas (lo de "Robot King" es un despropósito total, vaya mezcla, un absoluto horror) y esa sensación de que está todo muy comprimido y saturado vuelve a asomar otra vez. ¿De qué cojones sirve grabar con la batería original del inmenso Ingo Schwichtenberg, si luego ofreces este sonido de mierda? ¿En serio no es mejor sonar tan increíblemente bien como en "Master of the Rings" o incluso en "The Dark Ride"? De verdad que me cuesta mucho trabajo entender como la banda, o incluso Nuclear Blast, no se da cuenta de estas cosas.

Vayamos a lo bueno, que es mucho, sinceramente. Primero, la portada. Hacía mucho que Helloween no daba en el clavo con el artwork del álbum, y esta vez gracias a Eliran Kantor, han conseguido una portada preciosa homenajeando toda su discografía. Lo musical, cero pegas. Considero que "Helloween" es su mejor trabajo desde "The Dark Ride", por lo menos. No hagáis caso a las críticas donde citan la vuelta al sonido Keeper, ya que salvando la increíble "Out for the glory" y la ya conocida "Skyfall", poco o nada hay de esa época. A parte de las dos citadas, "Best time", sencilla pero eficaz, "Down in the Dumps, "Mass Pollution" o "Fear of the Fallen" resumen perfectamente lo que ha sido el sonido de Helloween desde la llegada de Andi Deris. No hay un solo tema de relleno, y el álbum dura casi 65 minutos. Para mi es un disco de notable alto. Incluso los temas que figuran como bonus están muy bien, destacando "Golden Times" que es incomprensible que se haya quedado fuera del álbum.

Kiske y Deris suenan mejor que nunca, Grosskopf sigue siendo ese virtuoso bajista injustamente infravalorado en este mundillo, y el resto de miembros cumple con creces, siendo el puesto de batería el que me parece que menos aporta a Helloween, teniendo en cuenta siempre quienes han sido sus predecesores en el puesto, no es que Dani Loeble sea manco, para nada. Quizá he jugado con la ventaja de no esperar absolutamente nada sobresaliente a cargo de Helloween en estudio. Cierto que la reunión y los impresionantes directos me fascinaron, pero seamos serios, musicalmente es prácticamente imposible que dentro de este estilo se edite algo que nos vuelva absolutamente locos. Sus mejores trabajos ya se han grabado, y por mucho que en directo esa magia de antaño aparezca en muchos temas, es una completa locura esperar un nuevo "Keeper" a estas alturas.

Por otro lado, volviendo al tema de las críticas del álbum, no sé cuales me parece más putapénicas, si aquellas que hablan de "Helloween" como el mejor álbum de Power Metal de la historia (se ha dicho algo parecido, en serio) o las típicas que lo tachan de bodrio. Es gracioso encontrarse con reviews tan dispares, por un lado, las marcadas por el posible incentivo publicitario de Nuclear Blast en la web de turno, y por otro, eso típicos metaleros ultra auténticos donde todo lo que revisan es una mierda excepto un grupo de Nepal que toca Grindcore con instrumentos fabricados con los huesos de sus antepasados. Tanto unas como otras, me resulta a la vez patéticas y entrañables.

En cuanto a las ediciones, me he hecho con dos en vinilo, la triple con el holograma de la calabaza (está bastante logrado) y una limitada con los vinilos a color (versión "corona") y también con el doble cd. 

 Un saludos a todos.