Hay grupos que aparecen en tu camino musical de manera inesperada y que, poco a poco, a base de canciones, actitud y buenas sensaciones, acaban conquistando un lugar privilegiado en tu colección de discos y en ese rincón de la memoria donde guardas a las bandas que de verdad te llegan. En mi caso, con ECLIPSE tengo que darle las gracias a nuestra amiga ISA (@WomanOnMetal), que fue quien me descubrió a esta fantástica banda sueca y me abrió las puertas a un grupo que, desde entonces, no ha dejado de darme alegrías. Porque si hay algo que me gusta de estos tipos es que han sabido recoger lo mejor de ese hard rock melódico que nos hizo disfrutar tantísimo durante los años ochenta, darle un lavado de cara y demostrar que todavía hay guitarras, estribillos y canciones capaces de ponerte las pilas como en los viejos tiempos. Y lo digo sin complejos: para mí, ECLIPSE y sus compatriotas H.E.A.T. son los clarísimos sucesores de los legendarios EUROPE, dos bandas que mantienen encendida la llama del rock duro melódico europeo y que tienen argumentos más que suficientes para reclamar su sitio entre los grandes. No se trata de decir que una banda sustituya a otra, porque los clásicos son irrepetibles, sino de reconocer que hay músicos que han recogido ese testigo con una personalidad propia y unas ganas tremendas de seguir haciendo ruido.
Y precisamente de esa energía va el disco que hoy nos ocupa en esta, nuestra Comunidad del Vinilo: “Viva La VicTOURia”, el primer álbum oficial en directo de ECLIPSE, publicado el 6 de noviembre de 2020 por Frontiers Music Srl. Un trabajo que recoge la actuación que el grupo ofreció el 21 de diciembre de 2019 en el recinto Trädgår’n de Gotemburgo, durante la gira de presentación de Paradigm, y que nos permite disfrutar de una banda que, cuando se sube a un escenario, parece tener muy claro que ha venido a jugar en la primera división del hard rock. El lanzamiento llegó en distintos formatos, entre ellos doble CD con DVD, Blu-ray y una edición especial de tres vinilos coloreados en Rojo, Blanco y Azul, acompañado de material adicional que amplía la experiencia más allá del concierto principal. Y hay algo especialmente significativo en este álbum: apareció en aquel complicado 2020, cuando la música en directo se vio obligada a detenerse y los seguidores necesitábamos más que nunca sentir que el rock seguía vivo. En ese contexto, Viva La VicTOURia fue una estupenda manera de conservar el recuerdo de una gira que, por circunstancias que todos conocemos, terminó siendo mucho más corta de lo que la banda habría deseado.
La formación que encontramos aquí es una auténtica maquinaria de hacer hard rock. Al frente está Erik Mårtensson, cantante, guitarrista y principal responsable de buena parte de la personalidad musical del grupo, un tipo que tiene la virtud de combinar una voz poderosa con ese punto melódico que hace que las canciones entren a la primera y se queden contigo durante días. A su lado, Magnus Henriksson se encarga de las guitarras y aporta esos riffs contundentes y esos solos que nos recuerdan que el rock melódico puede ser elegante sin perder ni un gramo de fuerza. En la base rítmica encontramos a Victor Crusner, al bajo, y a Philip Crusner, a la batería, dos piezas fundamentales para que todo funcione con la precisión y el empuje que exige un repertorio de estas características. Porque una cosa es grabar un disco de estudio y otra muy distinta salir delante de un público y conseguir que cada canción conserve su gancho mientras gana músculo y electricidad. Y estos cuatro músicos lo hacen con una naturalidad que da gusto escuchar. Además, Mårtensson produjo el álbum y Victor Crusner participó en la dirección y edición del material audiovisual, demostrando que el proyecto estaba cuidado también desde el otro lado del escenario.
Entrando en materia, el concierto arranca con «Viva La Victoria», una declaración de intenciones en toda regla, de esas canciones que parecen escritas para levantar los brazos, cantar el estribillo a pleno pulmón y olvidarse durante unos minutos de todo lo que ocurre fuera de la sala. Le siguen «Mary Leigh» y «Blood Wants Blood», dos temas que mantienen el nivel de intensidad y dejan claro que ECLIPSE no necesitan recurrir únicamente a la melodía amable para conquistar al personal. Aquí hay guitarras con carácter, una base rítmica que empuja de verdad y una voz que se mueve con soltura entre la potencia y el sentimiento. «The Storm» y «Vertigo» mantienen esa sensación de que el concierto va creciendo sin perder fuelle, mientras que «Jaded» y «Shelter Me» muestran otra de las grandes virtudes de los suecos: saben construir canciones pegadizas sin caer en la simpleza, con estribillos que se te quedan grabados y una interpretación que transmite entusiasmo. «United» es otro de esos momentos que encajan perfectamente con la filosofía de la banda, una canción que parece pedir a gritos la complicidad del público y que resume muy bien esa capacidad para unir melodía y fuerza que tanto echo de menos en algunas producciones actuales. Y cuando llegan «The Downfall Of Eden», «When The Winter Ends», «Take Me Home» y «Battlegrounds», el repertorio demuestra que también hay espacio para composiciones más desarrolladas, cambios de intensidad y momentos en los que la banda se permite respirar antes de volver a apretar el acelerador. Especialmente destacables son los temas más largos, porque permiten apreciar que detrás de esos estribillos inmediatos hay músicos que saben construir canciones con recorrido y no solamente una sucesión de melodías pensadas para enganchar a la primera escucha.
Y aquí es donde quiero detenerme un momento en algo que para mí resulta fundamental: ECLIPSE son una banda que gana muchísimo cuando se la escucha en directo. No porque sus discos de estudio no estén a la altura, sino porque sobre el escenario aparece esa electricidad que convierte unas buenas canciones en una experiencia mucho más intensa. Tuve la suerte de verlos en el Rock Imperium de 2024, y puedo asegurar que aquello fue una descarga tremenda. De esas actuaciones en las que el tiempo se pasa volando, en las que uno termina con ganas de más y en las que comprueba que lo que escucha en casa no es solamente producto de una buena producción. Los suecos tienen presencia, actitud, canciones y una capacidad enorme para conectar con el público. Sin embargo, después de aquella experiencia me quedó una espinita clavada: tengo muchísimas ganas de verlos en una sala, con un concierto propio, sin las limitaciones de tiempo que suelen acompañar a los festivales y con la posibilidad de disfrutar de su repertorio con toda la calma que merece. Quiero ver cómo se desarrolla el espectáculo, cómo respira el grupo cuando tiene el escenario para él solo y hasta dónde pueden llevar esa comunión con los seguidores cuando no hay que mirar el reloj. Si en un festival fueron capaces de ofrecer semejante descarga, prefiero no imaginar lo que pueden hacer en una noche dedicada exclusivamente a ellos, y no será porque ISA no me lo ha contado cada vez que los ha disfrutado ella (que sé que son innumerables ya).
En cuanto a la producción de Viva La VicTOURia, el sonido está a la altura de lo que uno espera de una banda de este nivel: las guitarras tienen presencia, la voz se entiende perfectamente y la base rítmica mantiene el empuje necesario sin tapar los detalles. Lo importante es que el resultado conserva la sensación de estar ante un concierto de verdad, con una banda tocando junta y defendiendo sus canciones delante de la gente. No estamos ante un disco que pretenda esconder a sus protagonistas detrás de una producción artificial, sino ante un documento que busca capturar la fuerza de ECLIPSE en su terreno natural. Y el material audiovisual incluido en las ediciones correspondientes añade todavía más valor, con el concierto de Gotemburgo, imágenes relacionadas con la gira Paradigm, entrevistas y un documental que repasa distintos momentos de la trayectoria del grupo. Para quienes ya conocemos a la banda, es una oportunidad de profundizar en su historia; para quienes todavía no se hayan acercado a ella, puede ser una magnífica puerta de entrada a un universo musical que merece mucha más atención.
También merece la pena detenerse en la portada, porque forma parte de la identidad de este lanzamiento. El título, Viva La VicTOURia, juega con el nombre de su canción «Viva La Victoria» y con la palabra inglesa tour, convirtiendo el disco en una celebración de la gira y de la experiencia de tocar en directo. Es una idea sencilla, pero muy bien traída, porque resume el espíritu de un álbum concebido para inmortalizar una etapa concreta de la banda. La presentación visual acompaña el carácter potente y contemporáneo del grupo y refuerza esa intención de convertir el lanzamiento en algo más que un simple registro sonoro. En cualquier caso, tratándose de un disco en directo, lo que realmente debe quedar grabado en la memoria es la música, y ahí ECLIPSE cumplen con creces: lo que tenemos entre manos es el testimonio de cuatro músicos que creen en sus canciones, saben cómo interpretarlas y entienden perfectamente qué espera de ellos un público que ha acudido a disfrutar del mejor hard rock melódico.
En definitiva, Viva La VicTOURia es un disco que recomiendo sin reservas a quienes disfrutan del hard rock con grandes melodías, guitarras protagonistas y estribillos que parecen hechos para cantar con el puño en alto. Para mí, ECLIPSE representan una de las propuestas más estimulantes de la escena actual, una banda que mira a los grandes del pasado sin quedarse atrapada en la nostalgia y que demuestra que todavía se puede hacer rock melódico con personalidad, energía y canciones capaces de emocionar. Y vuelvo a acordarme de Isabel, porque hay descubrimientos musicales que uno agradece de verdad, especialmente cuando terminan regalándote discos como este y conciertos como el que disfruté en el Rock Imperium. EUROPE abrieron un camino que sigue teniendo sentido, y ECLIPSE, junto con H.E.A.T., están entre quienes mejor han sabido recorrerlo con sus propias armas. Ahora solo queda que llegue ese concierto en sala que tanto deseo, porque después de lo vivido en 2024 sé que la espera merecerá la pena.
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