The Traveling Wilburys - The Traveling Wilburys Vol 1 (1988, Wilbury Records))

 

 

 

Primavera de 1988 en Los Ángeles. Un grupo de amiguetes decide juntarse para hacer unos temitas juntos. Seguro que eso pasa todos los días. Pero resulta que esos amigos, además de amigos, eran cinco de los músicos más grandes de la historia de la canción popular. Y, por ende, cualquier cosa que hicieran o hiciesen juntos, iba a terminar siendo un clásico. Porque nunca antes ni nunca después ha estado justificado el uso del vocablo “supergrupo” para denominar a una banda formada por músicos con una carrera anterior de éxito.

 

Según George Harrison, fue algo mágico que se formara este  The Traveling Wilburys. Nadie, ni en sus más húmedos sueños, pudo haberlo imaginado. Todo comenzó con una cena en la que estaban presentes George, Roy Orbison y Jeff Lynne. En ese condumio, Harrison propuso a Jeff ir al estudio al día siguiente para grabar un tema que necesitaba para sacar en la cara B del siguiente single que iba a publicar su discográfica, perteneciente a su más reciente LP, Nine cloud. Pensaban hacerlo rápido y se les ocurrió pedir a Bob Dylan que les prestase el pequeño estudio que tenía en su casa de Malibú. Y resulta que la guitarra de Harrison la tenía Tom Petty en su casa, por lo que llamaron a Petty para que la llevara. Y ahí se juntaron los cinco delante de unas cervezas. Parece que Harrison propuso la primera frase de la canción y los demás empezaron a hacer más sugerencias. Cuando estaban en ello, Dylan preguntó si tenían un título. Entonces Harrison leyó de unas cajas que el bueno de Bob no había desembalado en su garaje, el típico rótulo de “Handle with care”. Y ya está. Se lo pasaron de puta madre y grabaron la canción que hizo abrir los ojos como platos a los gerifaltes de su compañía cuando Harrison se la presentó en el despacho con vistas a LA. Decidieron que aquello era demasiado bueno para salir en una cara B. Al final, Harrison convenció a todos sus amigos para hacer 9 canciones más y sacar un disco. Como Dylan empezaba su gira a finales de mayo del 88, se reunieron el 7 de mayo con el propósito de grabar una canción por día y liberar a Bob para los ensayos previos a su tour. Se juntaron en la casa de tenía Dave Stewart, de Eurythmics en California, pues tenía montado un pequeño estudio de grabación. Eso sí, diminuto. Tan pequeño que era una sala de control con una cabina acústica, sin sitio para tocar la guitarra. Por lo que decidieron irse a la cocina, a pesar de la mala acústica, poner cinco sillas en círculo y tocar y grabar allí todas las partes de guitarra acústica. El método que seguían era empezar a rasgar las guitarras, improvisar las letras y en un par de horas ya tenían casi lista la canción, que solían grabar por la noche. Cantaban todos la misma canción y decidían quién lo hacía mejor. O mejor dicho, a quién se le amoldaba mejor. Petty comentó que era como si hiciesen una audición para George Harrison, aunque todos se sentían intimidados por la presencia de Roy Orbison, porque el que cantaba a continuación suyo nunca iba a poder superarlo. Y así fueron saliendo uno a uno los distintos temas. Por ejemplo, “Tweeter and the mokey man” sale de una charla que mantuvieron Bob Dylan y Tom Petty. Bob cantó una toma, corrigió un par de líneas y, en la segunda toma, ya estaba terminada. En “Rattled”, el batería Jim Keltner empezó a golpear con sus baquetas en las rejillas de la nevera. Les gustó cómo sonaba y se quedó en la canción. Un rock and roll de los 50 en el que el refrigerador es un nuevo instrumento. Para la letra de “Dirty world”, George repartió revistas entre todos y fueron sacando frases de ellas. Todo muy de andar por casa. Pero gracias a esta forma de trabajar, les salió un disco fresco y relajante. Sin las exigencias de hacer un éxito. Sólo el resultado de unos amigos que querían pasarlo bien haciendo lo que más les gustaba. Pero si entre esos amigos tienes al mejor letrista del mundo y al mejor cantante pop de la historia, no puede salir nada malo. El espíritu del disco se podría resumir como “Amigos (a la par que talentosos músicos) cantando, tocando y disfrutando juntos”. El nombre del grupo viene de un vocablo que se inventaron Lynne y Harrison durante las grabaciones del Cloud Nine: wilbury. Hacía referencia a los errores de grabación creados por algún equipo defectuoso. George decía “We’ll bury’em in the mix”. A partir de entonces, usaban el vocablo para cualquier pequeño error. Decidieron utilizarlo en el nuevo grupo como “The Trembling Wilburys”. Al final, por sugerencia de Lynne, lo cambiaron a “The Traveling Wilburys”, y todos estuvieron de acuerdo.

El LP tuvo un inesperado éxito comercial. Hacía años que Lynne, Orbison e incluso Dylan, no cosechaban más de dos millones de ventas. Petty venía del maravilloso Full Moon Fever y Harrison del Cloud Nine. Por desgracia, Orbison falleció en diciembre de ese año. El homenaje del resto del grupo en el video de “End of the line” es uno de los momentos más increíbles de la historia del videoclip.

 

Ante el éxito, se decidió hacer otro disco, ya sin Orbison. Decidieron titularlo Vol 3, saltándose el número 2, como una típica broma del británico humor de Harrison. Ya no fue lo mismo pero tampoco tiene desperdicio.

Los músicos de este disco fueron:

• Nelson Wilbury (George Harrison): voz, guitarra eléctrica, guitarra acústica, guitarra slide y coros
• Otis Wilbury (Jeff Lynne): voz, guitarra eléctrica y acústica, bajo, teclado y coros
• Charlie T. Wilbury Jr (Tom Petty): voz, guitarra acústica y coros
• Lefty Wilbury (Roy Orbison): voz y guitarra acústica (excepto en «Tweeter & The Monkey Man»)
• Lucky Wilbury (bob Dylan): voz, guitarra acústica, armónica y coros
• Buster Sidebury (Jim Keltner): batería.

 La producción fue de George Harrison y Jeff Lynne.

He intentado escribir esta entrada en el mismo tono desenfadado del disco. Os pido disculpas por si parece atropellado y poco preparado (la verdad es que es así). Ahora, poneos el disco y disfrutad de él como se merece.

 Mi vinilo es la edición española de 1988, editada por Wilbury Records, una subdivisión de la Trans-Wilbury Corporation de Bulgaria (tras todo esto, estaba la Warner Bros detrás, pero así seguían con la broma de los intérpretes). En el 2007, Rhino sacó un doble CD más DVD con los dos volúmenes y el documental del que he sacado prácticamente toda la información que habéis leído.