FOREIGNER: “Unusual Heat” (Atlantic, 1991)

Hay discos malditos, incluso antes de su grabación.

Las circunstancias que les rodean suelen ser las mismas: la marcha de un artista de renombre, el doloroso intento por sustituirlo y su improbable aceptación por parte de los seguidores más acérrimos (por aquí se le llama "el innombrable").

No dudé ni un por un momento en ir a comprar a mi tienda de discos de referencia, la edición original del sello Atlantic, sencilla pero completa, con todos sus créditos y letras, de “Unusual Heat” de Foreigner. Y no solo porque me encantan estos retos, sino porque había tenido la oportunidad de escuchar un par de canciones: las apabullantes “Only heaven knows” y “When the night comes down”. Solo por ellas, ya merece la pena todo el disco.

Hay dos héroes claros (los más heterodoxos los llamarán villanos) en esta magnífica obra de Hard AOR. Johnny Edwards venía de sustituir con total solvencia a otra leyenda como Mark/Marcie Free en el tercer álbum de King Kobra. Que no es poca cosa. La voz de Edwards era lo suficientemente diferente, sobre todo en los tonos altos, a la de Lou Gramm, para sortear las humanas e inevitables comparaciones. Pero es que además demostró su versatilidad y control vocal tanto en las maravillosas baladas “I´ll fight for you” y “Safe in my heart”, como en los magníficos temas más potentes y directos como “Lowdown and dirty”, “Mountain of Love” o “No Hiding Place”, en los que Edwards se calza los zapatos de Gramm y le quedan como un guante.

Mick Jones, que produjo el álbum junto a Terry Thomas (Bad Company, Giant, Tesla, Tommy Shaw, Brian Howe), aguantó la presión del Grunge y compuso junto a Edwards (otro punto a su favor) y Thomas, un disco que seguía a la perfección el guion y la calidad de sus imponentes predecesores con un par de hits, tres canciones de lujo y un buen puñado de estupendos temas hard rockeros. Incluso consiguieron, a pesar del varapalo comercial, que “Lowdown and dirty” entrara en las listas de rock.

En definitiva, un enorme disco con o sin la alargada sombra de Lou Gramm. No sé lo que está pensando Robert DeNiro al respecto.

P.D. Si alguien es capaz de traer aquí el vinilo de "Mr. Moonlight", la reunión de Jones y Gramm, o de "Can´t Slow Down", con Kelly Hansen a las voces, estaré encantado de aportar mi granito de arena. Me los sé también de memoria.