Pink Floyd - Animals (Harvest/EMI. Columbia Records. 1977)

Siempre pasé de Pink Floyd. El rock progresivo me parecía un tostonazo, huía de los teclados y de las canciones largas. En la música buscaba energía, rapidez y urgencia y no me gustaban los virtuosismos. 2017 fue para mí un año de descubrimientos musicales, gracias en especial a un amigo y mentor, sin cuyas enseñanzas no estaría yo escribiendo ni una línea sobre Pink Floyd (Gracias). El descubrimiento de la banda inglesa comenzó por una de sus catedrales «Echoes», que incluso fue banda sonora de un relato que escribí, continuó con mi presencia el concierto de Roger Waters en Madrid de mayo de 2018 y ha culminado con el repaso de la discografía en estudio de la banda que comencé en agosto de este año y que en estos días estoy finalizando. Inmersa en esa odisea que ha sido la carrera de este grupo enorme, me atrevo a elegir mi disco preferido, que no es el mejor de ellos pero sí el que más me gusta por diferentes motivos. Se trata de “Animals”, publicado en enero de 1977, el último en el que trabajaron en equipo y el particular “grito de furia” de Roger Waters. Un disco con letras muy comprometidas, la “primera destilación de altísima graduación alcohólica del veneno sociopolítico de Roger” y calificado de “intransigente y audaz en su formato”. En palabras de Gilmour, que afirma haberlo pasado muy bien grabando el disco, “abarca una sonoridad más dura, directa y agresiva”.

Uno de los motivos por lo que me gusta tanto “Animals” es porque surgió en pleno auge del punk. Pink Floyd fue uno de los grupos “clásicos” que recibieron las críticas de algunas bandas punk. Conocida es la anécdota de las camisetas de Pink Floyd que lucían Johnny Rotten y los Sex Pistols, tuneadas con un “I hate”. Con los años, Rotten confesaría que en realidad sí le gustaba Pink Floyd. Sin embargo, ellos no se amilanaron. La respuesta fue la publicación de su disco más potente y agresivo, una auténtica andanada contra la situación política y social de su país. El mundo, también el musical, es para los valientes.

Mi copia de “Animals” es de segunda mano, comprada en septiembre de 2019 en la XVI Feria Internacional del Disco de Madrid. La carpeta está tirando a pringosa pero el disco suena en condiciones, aunque no niego que me gustaría tener una copia en mejor estado. Aquella fue mi primera compra de un vinilo de Pink Floyd y lo adquirí junto con “The Piper at The Gates of Dawn”, el primer LP de la banda, entonces liderada por Syd Barrett.

Voy con el disco. Pink Floyd había despegado en 1967, en pleno verano del amor. Sin embargo, el de 1976 fue el verano de la ira, con la economía británica en plena crisis, huelgas, inflación y desempleo; un momento de gran tensión y desilusión, del No Future y la llegada del punk. Pink Floyd era uno de los principales exponentes de los denominados “dinosaurios” del rock. Aquel estallido musical supuso una especie de revulsivo para Roger, quien no se achantó por las andanadas recibidas. Preocupado por la situación política mundial, dio un giro al sonido de Pink Floyd, terminando con “los ritmos soñadores, los celestiales fondos de órgano y las etéreas armonías vocales”. 

En ese contexto surgió el décimo disco de la banda, “Animals”. Inspirado de alguna forma en “Animal farm”, de George Orwell, en el disco Waters divide a los seres humanos en “cerdos” que son “moralistas, santurrones y tiránicos”, “perros” caracterizados por ser “pragmáticos y competitivos”, dispuestos a usar sus garras y dientes para alcanzar sus propósitos, y “ovejas”, que forman un “rebaño sumiso y masificado”. Un disco plenamente de Roger, que también se incluye en esa “misántropa” clasificación, haciendo una especie de confesión en «Pigs on the wing», una de mis canciones favoritas del disco.

La portada, mi preferida de las que les hizo Hipgnosis, fue diseñada a partir de una idea de Roger, en ella aparece la Central Eléctrica de Battersea, diseñada por Sir Giles Gilbert Scott. Inaugurada en los años 30 del siglo pasado, fue orgulloso emblema del poderío industrial británico, aunque en la época en que se grabó el disco la mitad de la central había dejado de funcionar. La idea de la portada le sobrevino a Waters, que aún vivía en Londres, al pasar a menudo con el coche por los alrededores de la central. Encargaron además un gran globo aerostático con forma de cerdo, “Algie”, que debía sobrevolarla y que generó numerosas anécdotas (y peligro) al soltarse descontrolado hasta aparecer en un prado de Kent donde lo rescató un granjero. Como curiosidad, la tipografía que aparece en la cubierta corresponde a la letra de Nick Mason.

Se trata de un álbum con tan solo cinco canciones, tres de ellas superan los diez minutos.

«Pigs on the Wing 1 y 2» Temas que abren y cierran el disco. Hablan sobre el desencuentro y la falta que empatía entre los seres humanos, lo que nos lleva a la inseguridad y el desequilibrio, males que se pueden corregir si las personas se acercan y se preocupan por lo que les sucede a los demás. El especial sentido del humor de Waters le llevó a decir que era una canción de amor dedicada a su mujer (en aquella época estaba casado con Lady Carolyne Christie).

Me pasó algo curioso con «Dogs». Vi en redes una canción llamada «You Gotta Be Crazy», que en un principio no identifiqué con este tema. Posteriormente me explicaron que se trataba de una primera versión de «Dogs», un tema que había sido tocado en varios directos algún tiempo antes de grabarse, incluso con una letra diferente. Cantada por Gilmour y Waters, la canción ofrece diecisiete minutos maravillosos de principio a fin, con una interpretación de guitarra de Gilmour que parece llevarte en volandas. And when you lose control You'll reap the harvest you have sown And as the fear grows The bad blood slows and turns to stone. De lo mejor de Pink Floyd.

«Pigs (Three Different Ones)» es otra de mis canciones preferidísimas de su carrera. Potente, con un magnífico trabajo de la sección rítmica y en el tratamiento de la voz de Roger, que suena corrosiva como pocas veces.

«Sheep» comienza con un suave sonido de teclado de Wright para ir in crescendo, ganando protagonismo las guitarras de Gilmour, con solos entrecortados y agresivos. Cantada por Waters, está llena de rabia y potencia, como el resto de temas de “Animals”.

Durante la grabación de este disco Waters se dejó llevar por su ego, en una deriva que hizo aún más complicada su relación con el resto del grupo. Tuvo también encontronazos con Storm Thorgerson (Hipgnosis) a pesar de ser amigos de juventud, con periodistas, con miembros de la “tripulación” de la banda e incluso con su público (la historia del salivazo a un fan en un concierto canadiense, que sería posteriormente la semilla de “The Wall”, resulta bastante reveladora). Roger se convirtió en una persona aún más complicada de lo que ya era, lo que afectó sin duda a la música y al desarrollo del grupo. La grabación en los estudios de Britannia Row en Islington, propiedad de la banda, resultó digamos complicada. “Animals fue un trabajo duro. No fue un álbum divertido de hacer, pero esto fue en la época en la que Roger se creía el único compositor de la banda. Pensaba que solo era por él que la banda seguía adelante”, afirmó Rick Wright que no compuso ninguna canción para “Animals” y se convirtió en blanco de la ira de Waters, situación que se agravaría en el siguiente álbum.

Para mí, una de las catedrales de Pink Floyd, mi disco favorito, ya digo.

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