Alanis Morissette - Jagged Little pill (1995, Maverick Records)

 

Me toca entrada de artista femenina. Y este mes de junio de 2024, concretamente el día 13, este trabajo que os traigo cumple 29 años. Podría haberme esperado hasta el próximo año para que saliese la cifra redonda de 30 (sí, a partir de esa edad la redondez suele apoderarse de alguna parte de nuestro cuerpo y ya casi ni nos da para luchar contra ella, total, son treinta años). Pero mira, ya lo he dejado demasiado teniendo en cuenta que fue un regalo de mi cumpleaños del año pasado y espero que este año me regalen algún otro vinilo para traerlo por aquí y se me van a acumular. El regalo estuvo genial, aunque, por una vez en la vida, casi que me lo imaginaba ya que poco tiempo antes, en alguna conversación con mi mujer, salió que siempre me fastidió no haberme comprado en su día este vinilo. Con los años sí me hice con la versión Cd pero aún no estaba la fiebre del plástico de segunda mano a tope. Y por eso he dicho que casi que me lo imaginaba, porque el regalo que recibí corresponde a una reedición y no a uno usado. Ah, vino acompañado otro detalle que me hizo mucha ilusión y me arrancó unas risas: un “juego” llamado VERMUNOVA, al estilo de aquellos de MINERANOVA o similar de nuestra infancia, pero actualizado a una temática más adulta y lúdico-festiva relaciona con el Vermú. En fin, intentamos pasar a lo de que hemos venido a hablar, del Jagged Little Pill de la canadiense Alanis Morissette.

Si estamos hablando que se editó en el 95, yo andaba en las veintidós primaveras. En aquella época íbamos mucho a un garito mostoleño que se llamaba Park Life (como la canción de Blur) con la cuádruple intención de pasarlo bien echándonos unas risas, ponernos bien tomando unos licores espirituosos, disfrutar escuchando la mejor música que se pinchaba en los garitos del pueblo (todo rock ya fuese antiguo, moderno, heavy, hard, nu metal, progresivo…) y ligar con chavalas que tuviesen nuestro mismo rollo. No os extrañará si reconozco que sólo cumplíamos tres de esas cuatro expectativas…Pues precisamente, una noche de viernes o sábado, no sé, descubrí el cañero “You Oughtta Know” gracias al DJ de aquel día. Es más, la siguiente vez que lo pincharon, además pusieron el videoclip en las pantallas, sincronizado con el sonido. Ahí ya pude leer quien era esa tía que me flipó con sus alaridos y gritos. Recuerdo vívidamente que mis colegas se estaban ya saliendo del local y yo volví para dentro y me quedé allí solo paladeando la canción, el video y el último trago de Dyc-Cola, que tampoco había para importación, qué demonios. Tras aquel descubrimiento, lo siguiente que hice fue acercarme a la tienda de préstamo de CDs que había en mi pueblo, lo alquilé y me lo grabé en una TDK. Y con ella tiré mucho tiempo hasta que me hice con el disco compacto. Pero eso ya es otra historia.

Antes de pasar a hacer un análisis de esos cutres míos basados en mis nulos conocimientos musicales, voy a quitarme la banda de cera del entrecejo de un solo tirón, antes de nada; y que es contar la historia detrás del “You Oughtta know”. Resulta que Alanis fue pareja durante un tiempo de uno de los actores de la famosa teleserie (al menos para los talluditos como yo) Padres forzosos: el alto no, ni el guapo, el otro actor, el que hacía de humorista y era “gracioso”, Dave Coulier La relación terminó durante la grabación de este LP y parece que Alanis dedicó algún que otro verso a su ex. De hecho, la canción trata sobre una ruptura dramática y la letra es bastante brutal, dejando la que dedicó Shakira a Piqué en chistecitos malos.  El propio actor así lo ha afirmado en diversas entrevistas, pero reconociendo también que su relación posterior con Alanis fue muy buena, y que ella es una maravillosa persona que cantó a los pies de la cama de su hermana, terminal de cáncer, años después. Sin embargo, aunque Morissette ha dicho en muchas ocasiones que cuando grabó la canción la tinta aún estaba fresca y no era del todo consciente de lo que salía de ella, sí que apostilló en el polémico documental “Jagged” que la canción no está inspirada en su expareja. También en ese docu confesó que había sido víctima de violaciones grupales a los 15 años. Pero una vez estrenado, la canadiense retiró su apoyo a ese documental porque incluía insinuaciones y hechos que, según ella, no eran verdad, que habían sido manipuladas sus entrevistas aprovechando que pasaba un momento de depresión.

Venga, bajamos la aguja y lo primero que escuchamos es una armónica y rasgueo de guitarras. Empieza bien tirando más a grunge que a hard. “All I really want” es un grungepop que habla de relaciones tortuosas donde Alanis se compara con Estela la protagonista de Grandes esperanzas de Dickens mientras tiene un enfrentamiento con su pareja por su infructuosa e incómoda relación, reconociendo que no son almas gemelas: no todos estamos en el mismo momento al mismo tiempo. Aclaro que mi nivel de inglés es malo, no penséis que entiendo las canciones. Pero es que, hace tiempo, sí me interesaba lo bastante traducir las letras de los discos que me gustaban. Pasamos al megapelotazo de “You oughtta know”. Ya os he contado de qué va y que representa la ira cruda y un retrato desde la visión femenina de las mentiras y engaños en las relaciones en el plano sexual (“te la chuparía ella en un cine?” “piensas en mí cuando te la follas?”) y en el emocional (“tendría ella a tu bebé?” “me querrías y abrazarías hasta la muerte…pero todavía estás vivo”). Y claro que está en su derecho de hacer saber lo mal que se encuentra porque desde ese punto, despegará (“y cada vez que arañe la espalda de alguien más espero que lo sientas”). Todo muy visceral, joder. Empoderamiento que se dice ahora. Me parece genial que un artista haga esto, pueda expresar su enfado y malestar (sea o no la absoluta verdad). Volviendo al tema de Shakira, fijaos el revuelo que se montó…pues está canción salió 25 años antes. En lo musical, Alanis tuvo la ayuda de dos integrantes de Red Hot Chili Peppers: Flea en el bajo, inconfundible y estratosférico y Dave Navarro, el sustituto de Frusciante, en la guitarra. Y parece que reescribieron gran parte de la música adecuándola a la grabación de la voz de Alanis aunque esto no está acreditado en ningún lado del disco. Bajamos de revoluciones con “Perfect” que, curiosamente, fue la primera canción que presentaron Morissette y su socio Glen Ballard a la compañía de discos y con la que firmaron el contrato porque a los directivos les cautivó la manera de expresar las emociones que tenía esta chica. Comienza en plan acústico con guitarra y voz y hacia la mitad sube un poco la intensidad para terminar como empezó. “Hand in my pocket” es otra de las superfamosas del vinilo. La batería me suena a caja de ritmos como en el primer corte, una guitarra muy fuzzy a la mitad, y armónica estilo Dylan en las manos de Alanis. Y las letras son bastante más amables y optimistas. Fue el tercer single. “Right through you” es mucho más reivindicativa y vuelve al tufo grungepop, sobre todo en el sonido de la guitarra,  para abordar la problemáticas de los malos directivos discográficos y cómo en aquellos tiempos (me imagino que poco ha cambiado actualmente, algún caso de abusos hemos conocido incluso en nuestro país de algún productor) lo único que querían era aprovecharse de las artistas (“you took me for a joke, you took me for a child,you took a long hard look at my ass, you took me out to wine dine and 69”). Pues señores, en los 90 todavía no estaba bien visto exponer a esta clase de tipos. El Metoo fue mucho después. Mi sombrero en la mano para esta mujer. En “Forgiven” sigue poniendo temas delicados sobre la mesa, en este caso sobre la educación católica recibida desde pequeña, con sus incongruencias, sus mentiras sobre la educación sexual ("My brothers, they never went blind for what they did / But I may as well have." , "You know how us Catholic girls can be / We make up for so much time a little too late." ) cómo las chicas debían esperar o serían unas putas, pero más allá, de cómo el catolicismo controlaba a la gente (“no fun with no guilt feelings"). Coño, que disco tan feminista le salió a Alanis. En este corte la guitarra corre a cargo de Michael Landau (terminamos antes si decimos con quién no ha tocado).

 

Hala, toca levantarse del sofá para dar la vuelta al plástico negro. Mira, una desventaja a medidas que te haces mayor y haces ruiditos al levantarte, aunque la ventaja de no tener que forzar la presbicia en los créditos con letras minúsculas de un compacto y hacerlo en 32x32, lo compensa. “You Learn” otra vez con ese sonido de batería enlatada que es lo que menos me convence de todo el trabajo. La escogieron como segundo single, quizás porque es facilona, más cercana al poprock que el resto de las composiciones incluso en la temática de que aprendes si vives. “Head over feet” donde vuelve la armónica de Alanis y nos habla de lo feliz que le hace un tipo y reconoce que ha caído a sus pies, que es su mejor amigo (mejor amigo con beneficios) y también juega con el doble sentido (“your love is thick and it swallowed me whole”). Atención, se lanzó como quinto single un año después de la publicación del LP y con un video en primer plano de Alanis, sólo ella, perfecto.  Por cierto, este es uno de los únicos cinco álbumes que se han mantenido más de un año en el top 10 de ventas (los otros son el Thriller de Jacko, Falling into you de Celine Dion y dos de Taylor Swift, Fearless y 1989). Para ponernos en contexto, en 1995 vendio 4 millones en USA, en el 96 fue el disco más vendido allí con más de 10 millones. En 2009 se estimaba que había vendido más de 33 millones en todo el mundo. “Mary Jane” es un medio tiempo que no me hace demasiado tilín porque me parece un poco más de lo mismo, sólo lo salvaría porque aparecen de nuevo baterías de verdad. Justo después viene el otro pelotazo del plástico, “Ironic” del que todos recordamos el icónico video de Alanis haciendo cuatro papeles de chicas que viajan en el mismo buga. Una maravillosa canción de poprock sobre que la vida nunca es lo que te esperas, sorpresas te da la vida, la vida te da sorpresas, y que también ha entrado en el imaginario colectivo de la música de los noventa. Terminamos con “Not the doctor” que juega con el “i don´t wanna” como hacía Lennon con el “i don’t believe” y “Wake up”, mucho mejor esta última en la que grita para que despertemos de esta vida y de este mundo apático que parece nos ha tocado vivir. Ah detalle para los heviorros del blog. Cuando hay baterías y no programación, por ejemplo este último tema, como el “You oughtta know”, el “Forgiven”…corren a cargo del amigo Matt Laug, al que unos pocos afortunados habrán podido ver en mayo en Sevilla llevando el ritmo de los AC/DC. Aunque para la gira que hizo Alanis para presentar este álbum, las baquetas corrieron a cargo de otro grande, el tristemente fallecido Taylor Hawkings, de los Foo Fighters.

Ahora toca “poner en contexto”, “poner en valor” o “poner el foco” en lo que significó este disco. Pero como me parecen expresiones tan desagradables y poco naturales, lo que voy a hacer es intentar explicar la importancia de porqué creo que este disco cambio algo en la industria musical.

Empezamos con la comparación que habría que hacer entre los que significó el Tapestry  de Carol King que os traje por aquí y este Jagged Little pill: dos mujeres que usaron su voz y su rock interno para examinar los restos emocionales de su juventud (y por extensión, de su generación) con el innegable talento, coraje y corazón como para que fuesen oídos y vibrase la tierra debajo de nuestros pies. Sobre todo, bajo el de las mujeres que vieron que sí se podía. A partir de aquí surgieron innumerables artistazas haciendo lo mismo y que nos podríamos haber perdido: surgen Fiona Apple, Shakira, Meredith Brooks, Pink…aunque lo peor fue la etiqueta machista, corriente imperante en aquellos años, que se le puso a aquellas artistas, por esa necesidad de darle nombre a todo: “angry women in music”. Es cierto que ya  antes habían aparecido Tori Amos, Björk, PJ Harvey…pero ella lo rompió comercialmente hablando. Por ejemplo, antes de la irrupción de Britney Spears, Morissette fue la más joven en ser certificada platino en USA (tenía 21 años). Se llevó 4 Grammys, la artista canadiense más vendedora hasta que llegó Shania Twain, disco número uno en más de medio mundo. Incluso apareció como personaje regular en la serie Friends (qué va, esto es una broma entre mi amigo Luis y yo que decíamos que Janis “Oh, Dios mio” se parecía mucho a Alanis) y durante algún tiempo me tuvo enamorado por cómo una chavala más joven que yo podía tener el talento para hacer este disco y su siguiente Supposed former infatuation junkie.

Bien, vamos terminando, que ya está bien. La producción corrió a cargo de Glen Ballard (que también puso las guitarras, las programaciones, aparece como co-compositor de la música, aunque las letras son todas de Morissette). Antes de esto Ballard había coescrito el “Man in the mirror” de Michael Jackson. En los agradecimientos de Alanis, además de los obvios hacia Ballard y a sus managers, también aparecen otro hacia Madonna. ¿Y eso? Pues porque el disco está editado por Maverick Records, la compañía que fundó la ambición rubia, que fue la única compañía que creyó en la canadiense en aquel momento. Menos mal que ella sí lo hizo. Como ya he dicho por ahí arriba, mi copia es una reedición que se hizo allá por el año 2012 según discogs, lo que me parece súper curioso porque no se corresponde con ningún aniversario importante del disco y hace 12 años no estaba esa fiebre de reeditar en vinilo todo lo que hubiese tenido éxito.

Disfrutad el fin de semana y viva la música.