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Journey – Next (CBS-1977)


Amigos, sinceramente no soy un conocedor de la trayectoria de Journey y –supongo que como la mayoría– conozco mucho más su época tardosetentera y ochentera con Steve Perry a las voces que su primera época algo errática estilísticamente aunque de una calidad musical incuestionable. Pero hoy precisamente, directo desde Malmö, os traigo un vinilo de la época de transición de la banda. Formada en San Francisco por el antiguo manager de Santana con dos exmiembros del grupo del mexicano –Neal Schon a la guitarra y voces y Gregg Rolie a las voces y teclados– a los que se añadieron el guitarra rítmica George Tickner, el bajista Ross Valory y más tarde –después de algunos cambios de formación– el batería Aynsley Dunbar, que había trabajado con Frank Zappa, en 1975 editan su primer álbum y un año después su continuación, moviéndose en un estilo entre el jazz fusion, el hard rock y el prog rock que no les resulta nada provechoso comercialmente. 


El tercer álbum de la banda es este Next que hoy os traigo sin Tickner ya, donde Neal Schon canta en dos temas y que tiene un estilo un poco más directo y rockero aunque no dejan de lado del todo el lado experimental y jazzy de sus anteriores obras. 


Producido por la banda con el apoyo de Robert 'Smiggy' Smith en His master’s wheels studios y con portada diseñada y fotografiada por Bruce Steinberg, el disco –del que yo tengo la copia para Europa impresa en Holanda– tenía el siguiente track list

A 
Spaceman 
People 
I would find you 
Here we are 

B 
Hustler 
Next 
Nickel & Dime 
Karma 

Spaceman es estupenda, un medio tiempo con una atmósfera que te envuelve, donde destacan el bajo y la bateria y Schon mete unos solos simples pero que encajan como un guante en la sencillez del tema. People es otro temazo en el que Dunbar lleva el ritmo y Valory dobla a Schon mientras este introduce arreglos elegantes con su guitarra mientras el sonido va evolucionando a una fusión a lo Zappa. I would find you se inicia con unos teclados que recuerdan un poco a los de Tarot Woman de Rainbow, que nos meten de lleno en un tema intimista que adquiere fuerza progresivamente y que tiene un solo de Schon –que también canta– de esos que parecen improvisados y que permiten que en directo se alarguen lo que el intérprete desee. Y Here we are es otro temazo ejecutado con maestría pero sin fuegos de artificio que transita entre un pop rock fresco y el hard rock, poniendo fin a una cara A sencilla pero de gran nivel. 


Hustler inicia la segunda cara con más energía que la que caracteriza la primera, luciéndose Dunbar y Schon sobre todo, con Valory siguiéndoles de cerca. Next es la canción que le da título al disco, un temazo fantástico que con otra producción más moderna quizás se hubiese convertido en uno de los imprescindibles de la banda. Es mi preferido del álbum. Nickel & Dime es un tema instrumental a lo hard prog rock que me recuerda algo a Rush y en el que la banda en pleno da rienda suelta a sus dotes interpretativas. Y Karma pone fin al disco con un hard rock setentero, alegre y enérgico en el que la producción de la parte vocal –de nuevo a cargo de Schon– es de pena. Una lástima. 


En definitiva, que si algo queda claro en todo el álbum es que instrumentalmente estamos ante una banda enorme pero que no tiene el punch para destacar a lo grande como estrellas, algo que cambiaría radicalmente a partir de la llegada de Steve Perry como vocalista y Roy Thomas Baker o Kevin Elson más tarde como productores de –ahora sí– los iconos del arena rock en que Journey se convirtieron. 







En resumen, un gran grupo que pide ser descubierto o revisado. Y como soy el primero que habla de ellos en el blog, quizás es momento de que alguien recoja el testigo. Ahí lo dejo. 

¡Feliz viernes! 
@KingPiltrafilla

Comentarios

  1. ¡Muy buena entrada, King! Lo escucharé entero, conocía dos temas de este disco. Next y Hutler que están genial pero es que yo soy muy fan de Perry ;)
    ¡Feliz finde! Abrazaco!

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    1. La verdad es esa, Perry fue mucho Perry y por eso muchos no conocemos la etapa anterior. Por eso vi una oportunidad en conseguir ese vinilo en perfecto estado por unos escandalosos 5 eur. Otro abrazo para ti.

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  2. No parece un mal disco. De hecho, me he escuchado la primera cara y es agradable. Pero le falta algo. Quizás es un disco más entre la multitud de discos de aquella época que se debatían entre el progresivo y el rock. Eso sí, la opinión es sesgada, pues no puedo evitar comparar con la época Perry. Es lo que te he puesto por twitter, que la sensación es como cuando los grandes grupos cambian del cantante icónico a otro, distinto y/o peor, y no se comen un colín, sólo que en este caso al revés.
    Un saludo.

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  3. Voy de lleno con este disco, que Journey es otro grupo al que nunca he prestado apenas atención. Fin de semana intenso de aprendizaje musical, de nuevo gracias a #FFVinilo. Aunque estoy muy desconectado de casi todo por las vacaciones y tal, de la música nunca se desconecta. Me has dado ganas de hacerme una buena sesión de escucha de estos tipos, King. Un abrazo!!

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    Respuestas
    1. "Me has dado ganas de hacerme una buena sesión de escucha de estos tipos"
      No me queda más que añadir, misión cumplida. Otro de vuelta y que las vacaciones te sean propicias. Aquí uno para el que ya son historia.

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  4. Apenas hace unos días conocí Of a lifetime, temazo delicioso.
    Y heme aquí leyendo detalles de Jouney1

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