J.J. Cale - Naturally (Shelter Records, 1971)

Naturally es el primer disco de estudio del maravilloso J.J. Cale, lo cual no significa que no hubiese hecho nada antes, pues había lanzado un buen puñado de sencillos hasta la fecha, si no me equivoco, siete. Entre esos sencillos se encontraba la magnífica After Midnight, grabada y lanzada en 1966. A pesar de que  J.J. tenía grandísimas canciones editadas, no había conseguido vivir de ello, en el año 1970 estaba prácticamente arruinado y decidido a colgar la guitarra, si no definitivamente, si para dejar de intentar vivir de ello, pero justo entonces, un chaval al que llamaban "Dios", grabó una versión de la mencionada After Midnight, la popularizó y dio a conocer a su autor, lo que le hizo plantearse el grabar su primer "LP".

El álbum que hoy nos trae aquí fue lanzado en Diciembre de 1971, peros se grabó entre el 29 de Septiembre y el 4 de Julio de 1970, a excepción de un par de temas que se grabaron el 9 de Junio de 1971. 

En el disco participan una infinidad de músicos, pero no obstante, son varias las canciones en las que J.J. usó una caja de ritmos en lugar de batería, algo que a mí me llama muchísimo la atención, pues estaba quemando una bala que podría ser la última en sus intentos por vivir de la música, pero era tal el ego que le habían hecho sentir las alabanzas tras el éxito de su canción grabada por Eric Clapton y la confianza que tenía en sus canciones que, imagino, todo era válido, y vaya si lo era, hizo un "discarral" que, para mí, no tiene ningún desperdicio, toda una declaración de intenciones de lo que estaba por venir, su oscuro estilo "laid back", o como diríamos en castellano, relajado, mezclando rock, blues y country de una manera muy sutil y homogénea.

El disco abre con la canción Call Me The Breeze, blues de pies a cabeza con sus doce compases y una caja de ritmos como batería, como decía antes, se jugó a muerte, y le salió bien, pero que muy bien, pues me parece una carta de presentación espectacular, te deja con ganas de indagar mas y quieres escuchar el dicsco entero, pues sabes que no te va a dejar indiferente. El siguiente corte es Call The Doctor, otro tema corto, como muchos en este disco, con caja de ritmos y una sencillez marca de la casa que mezclada con una sutil steel guitar de Weldon Myrick y la melancolia de la voz de J.J. hace que, una vez mas, quieras seguir hacia delante. Don´t Go To Strangers es el siguiente corte, uno de mis favoritos del disco, aquí con batería de Chuck Browning, guitarra espectacular del mismo J.J. y un bajo que me vuelve loco gracias a los dedos de Norbert Putnam, tema redondo con un fade out final que te hace llorar, no quieres que se acabe nunca. 

Woman I Love sigue la senda de los tres temas anteriores, con un Bob Wilson al piano dando empaque y ambiente a garito lleno de humo a la canción, que cuando acaba te has echado un bourbon on the rock y ni siquiera te has dado cuenta, pero te va de lujo para escuchar la siguiente canción, Magnolia, tema relajado en el que el piano, muy de fondo y a lo lejos, te acompaña hacia donde quieras, y ese donde quieras es a escuchar la sutil harmónica de Ed Colis en un final marca de la casa. La "Cara A" termina con Clyde, aquí nuestro querido J.J. se va a sus raíces mas country, con los violines de Buddy Spiker y Shorty Kavender, nos deja claro que no le tiene miedo a nada, ha venido para dar un golpe encima de la mesa con la baraja al completo.

Crazy Mama es la encargada de abrir la segunda cara, con el mismísimo Mac Gayden al slide guitar, ya os he dicho que, a pesar de usar caja de ritmos en muchos de sus temas, la participación de músicos en este primer disco del treintañero J.J. Cale, es la bomba. Nowhere To Run es, para mí, la canción mas "Claptoniana" del disco, con arreglos orquestales vistiendo una melodía muy, pero que muy "Americana". El tercer corte de esta segunda cara no es otro que el aclamado After Midnight, si no habéis escuchado esta original, la habréis escuchado por otro lado, hay poco que decir sobre ella, a parte de que tiene una guitarrita que a mi me excita, y que fue la canción que puso a este tío en el mapa, gracias al que luego fue su gran amigo. 

River Runs Deep es otro medio tiempo de los que tantos hay en el disco, con arreglos de guitarra sutiles a la par que preciosos, con clase, otra vez de Mac Gayden. Y de ese medio tiempo nos vamos a un blues un poco mas movidito, Bringing It Back, de nuevo con la harmónica de Ed Colis, piano de Bob Wilson, batería de Karl Himmel y bajo de Tim Drummond que forman una banda perfecta para interpretar este tema. Acabamos el disco de forma redonda con Crying Eyes, con, otra vez, unos arreglos de guitarra maravillosos y una melodía oscura a la par que fresca que a mí me seduce como lo hacían las chicas de mi clase cuando tenía 15 años, sin ellas saberlo ni quererlo.

Y sí, podéis pensar que lo alago todo y que hay poca crítica, pero seamos sinceros, aquí estamos para dar a conocer lo que nos gusta, para criticar ya está Twitter,o X, o como cojones quiera que se llame la dichosa red social esa.

Tordo Pinchadiscos