Airrace - Shaft of Light (Atco Records, 1984)

 

 Hoy os traigo algo más 80's que el Helicóptero de Tulipán y no es broma. 

"Shaft of Light" fue un medido producto de su época preparado para vender miles de discos, pero aunque se dieron una serie de factores que parecía que los billetes verdes desbordarían los bolsillos de músicos, productores y directivos de la discográfica, el producto final sería un fracaso comercial en toda regla que acabaría con la vida de un grupo que al menos tendría tiempo para abrir para Queen antes de que sus miembros fuesen recogidos por otras bandas como restos de un naufragio.

 Algún directivo avispado quiso convertir a AIRRACE en los Journey/Foreigner a este lado del Atlántico. En aquellos días "Escape", "Frontiers" y "4" lo estaban petando en USA y Japón, por qué no seguir la misma fórmula en UK?

 En la banda se citan músicos con experiencia (Leslie Mansworth ex guitarrista de los NWOBHM More) y jóvenes con aptitudes (Jason Bonham, uno de los primeros casos de "nepo- babies" en el Rock Duro); además, sin llegar a las cotas imposibles de calidad de Steve Perry o Lou Gramm se ficha para la voz a una joven promesa que responde al nombre de Keith Murrell.

 El grupo se cerraba con dos músicos más que solventes, el bajista Jim Reid que debutó con este trabajo en un disco y que se mantendría al margen de cualquier trabajo musical hasta la reunión de Airrace a finales de los dosmiles y el teclista Toby Sadler, este último con experiencia acumulada en los White Spirit de Janick Gers, posteriormente en los Samson de Paul Samson y en la actualidad miembro de la banda tributo Letz Zep.

 Peter Grant que conocía desde su tierna infancia a Jason Bonham hizo de Cicerone ante un directivo de Atlantic que fichó a la banda para la subsidiaria ATCO, que les puso al hábil Beu Hill procedente de los USA, la cosa parecía coser y cantar.

Copia original USA

El disco cumple todas las reglas de la era de los vinilos y las cassettes, diez canciones -35 minutos que empiezan con "I Don't Care" y sus teclados en primera línea pero con un buen colchón de guitarras de apoyo, una voz competente y un estribillo boomer que se estira y que parece no terminar nunca, algunos arreglos parecen robados al tema centrar de "Miami Vice".

 Más durilla "Promise to Call", con un toque muy Gramm en la voz de Murrell, nuevamente Airrace aciertan en el estribillo mientras que los arreglos de la guitarra convencen. 

Una intro de teclado nos pone en la pista del "4" de Foreigner, fornida por momentos con esa producción de Beau Hill que da un brillo particular al sonido de las guitarras, buen chorus nuevamente.

 En "Open Your Eyes" piensa en Survivor, de nuevo hay un equilibrio casi zen entre fuerza y delicadeza, AOR y Hard Rock. 

Una de mis favoritas cierra la primera cara, "Not Really Me" es esa canción que puede ser AOR pero a la vez querer que tu primo el de "Zumosol" te de un poco de su energía Led Zepeliana.

 "Brief Encounter" abre el lado B y con sus teclados iniciales veo perfectamente a Daniel LaRusso y al profesor Miyagi dando de hostias a todos los tipos del Cobra Kai; tan hortera como encantadora.

 "Caught in the Game", con el mismo título de una canción de la época de Survivor tenemos una de las canciones más potentes a la vez que estándar del disco, otra de las que podría salir en cualquier engendro televisivo de la época en sus títulos de crédito.

 Otra que camina por un pasillo Hard-aorero es " Do you Want my Love Again", los riffs de guitarra son duros sin molestar y el chorus tiene su punto. El AOR de walk-man y bici estática está presente en la dinámica "Didn't Wanna Lose Ya" y el cierre lo dan con " All I'm Asking", potente por momentos, brillante en otros (con un toque a lo RATT) pero lejos como el resto del álbum de que tus canciones se conviertan en "Eye of the Tiger" o " Escape".

 De todas formas " Shaft of Light" entretiene mucho, es perfecto para ese periodo en el que te vas a buscar el sol o suple la falta de él, un disco de culto en definitiva incluso en la era dorado de su estilo.