Thin Lizzy – Nightlife (Vertigo, 1974)

Estamos a principios de 1974. En un marco de alcoholismo, crisis nerviosas, insatisfacción artística y una situación personal caótica en el plano sentimental, Eric Bell –guitarrista de Thin Lizzy– ha abandonado la banda y esta es historia, al menos en teoría. Y es que en ese momento, Phil Lynott y Brian Downey no tenían claro si seguir con el grupo o dejarlo estar, pero lo que sí parecía seguro es que no utilizarían más el nombre. No obstante, antes de poner el punto y final al proyecto, la banda tenía que cumplir con sus compromisos contractuales y completar la gira por Irlanda. Para ello, Lynott pidió ayuda a su amigo Gary Moore, que aceptó y no sólo se aprendió el repertorio en un tiempo récord sino que ofreció lo mejor de si mismo sobre el escenario e incluso participó en la grabación de un par de temas. Pero Moore no estaba preparado para formar parte de un grupo bajo el liderazgo de alguien que no fuese él mismo o al menos no al mando de Phil así que tras cumplir su cometido se marchó para unirse a Colosseum II. 

 

Llegados a este punto, finalmente, Lynott y Downey deciden seguir con la banda e incluso –por recomendación de amigos, familiares y seguidores– continuar adelante como Thin Lizzy. Sin embargo, lo que el bajista tiene claro es que a partir de ahora la formación debe tener dos guitarristas. Los primeros contratados son unos tales John Cann y Andy Gee, que no cuajarán. Y así es como, tras diversas audiciones, Downey y Lynott acaban contratando a un jovencísimo Brian Robertson que sabía solfeo, guitarra, cello, piano y batería y al estadounidense Scott Gorham, que quedó impresionado por el nivel musical de sus tres compañeros y no podía creerse la oportunidad que se le estaba dando. De esa forma, la formación considerada clásica de Thin Lizzy con un irlandés, un inglés –al menos de nacimiento–, un escocés y un californiano veía la luz y era fichada por Phonogram después de un concierto en la sala Marquee de Londres en julio de 1974. 

 

Así, tras tres álbumes con Decca, Thin Lizzy editaban con Vertigo el que era su cuarta obra de estudio, este Nightlife que hoy os traigo, que para el grupo supuso resurgir de sus cenizas. Pese a su importancia en ese sentido, el disco siempre ha sido calificado de mediocre, con una mezcla estilística que no convenció ni a la discográfica, ni a la crítica ni a la propia banda. Y es que por entonces, Thin Lizzy eran unos don nadie a nivel masivo, un grupo envuelto en problemas de drogas, con un futuro incierto y muy alejado del estatus de culto del que disfruta en la actualidad. Pero como para este que os escribe, de Thin Lizzy –como del cerdo– hasta los andares, aquí estoy para reivindicar esta obra. 

 

Nightlife fue producido por el joven Ron Nevison –que tenía cierta experiencia como ingeniero– y el mismo Phil Lynott, quien también cantó, tocó el bajo y la guitarra acústica. Como os he contado, el resto de guitarras corrieron a cargo de Brian Robertson y Scott Gorham –además de Gary Moore en Still in love with you, una de las canciones grabadas en los Pebble beach studios– y en la batería y percusión estuvo Brian Downey. Como músicos adicionales encontramos a Frankie Miller en las voces del tema con Moore, a Jean Roussell en el Hammond y el piano en varios temas y al arreglista Jimmy Horowitz en otros tantos. 

 

En la portada –de Jim Fitzpatrick, cómo no– puede verse una ilustración de una pantera negra que, en boca de su autor, es un guiño a figuras afroamericanas como Malcolm X y Martin Luther King. Y el track list fue: 

 

A 

She knows 

Night life 

It’s only money 

Still in love with you 

Frankie Carroll 

 

B 

Showdown 

Banshee 

Philomena 

Sha-la-la 

Dear heart 

 

Inaugura el disco la preciosa She knows. Lo sé, eso no tiene nada de análisis musical, pero es que es todo lo que se necesita decir del tema. Además, ya muestra la evolución que representa para el sonido de la banda el haber pasado a cuarteto con dos guitarras. Repito, una preciosidad. Le sigue Night life, una mezcla de soul y blues con un ambiente que tiene muy poco de pub dublinés y mucho de garito de Memphis en la que el protagonismo se lo lleva Lynott. It’s only money es mucho más enérgica y con la presencia del sonido de guitarras al que en años posteriores nos acostumbraría la banda. El trabajo de Downey también es destacable. De Still in love with you poco puedo decir que no imaginéis. Con un excelso Gary Moore a las seis cuerdas, es un tema pausado y cargado de sentimiento. Finaliza la cara una extraña –por poco thinlizziana– y triste Frankie Carroll, con piano, arreglos de cuerda y la voz melancólica de Phil. 

 

La cara B comienza con Showdown, un tema lento con tintes de funk intimista que se alegra al final con percusión, coros y una guitarra juguetona. Y si la última de la cara anterior y el tema precedente no son precisamente exponentes del sonido que Lynott y los suyos nos ofrecerían los años posteriores, la instrumental Banshee –con sus aires country y apenas un minuto y medio de duración– suena a idea a desarrollar en discos venideros que se metió ahí para hacer bulto. Con un inicio irish folk que se repite en diversos pasajes de la canción, le sigue Philomena –dedicada a su madre– un hard rock con ritmo y mucho sentimiento. Y si Showdown tenía un ramalazo funky, Sha-la-la es un funk hard rock acelerado, con un bajo y una batería totalmente espídicos. El punto final lo pone Dear heart, una balada con pomposos arreglos de cuerda de tintes soul que resulta agradable y encaja en la vertiente más sentimental de Phil pero que para nada casa con lo que podían ofrecer Robertson y Gorham. 

 

Así pues ¿es Nightlife un mal álbum?, en absoluto (aunque ya sabéis que con Lynott no soy para nada objetivo). Sin embargo, es una extraña pieza con demasiados estilos mezclados, ampulosos arreglos de cuerda un poco a lo UFO y experimentos sónicos de una banda buscando su camino. En ese sentido, en lo que es la carrera del grupo, es un bicho raro, sí. Pero qué bicho, joder. Es el puto Phil Lynott, amigos. 

 

¡Feliz viernes! 

@KingPiltrafilla